民国期间，九街三市架构出了赤峰老街，民生富庶，出现了不少大户人家和具有特色的中式大院。位于四东街路北的杨子彬老宅，就是其中非常有名的大院。某一天，一些日本人来到了这里，里里外外忙个不停。原来，这里已然成为了日本驻赤峰领事馆。
赤峰与日本的关系可谓源远流长，最早可以追溯到辽代。辽太祖天赞四年（公元年）十月就有“日本国来贡”的记载。辽道宗七年（公元年）九月，“日本国遣郑元、郑心及僧应范等28人来贡”。第二年又有“日本国遣使来贡”等记载。当时中京大定府（宁城县）是接待外国来宾的地方，可见这些日本人已经深入到辽国腹地。不久，辽国也派商人道言、能算去日本，“因事相争，终于禁绝之”，以后就很少往来了。
甲午中日战争后，日本人和日资企业大量侵入东北，并且逐步向热河、赤峰一带渗透。
清末民初，中国政府和热河地方当局对日本人在热河经商、开矿、游历等活动进行了严格限制，致使日本人在热河开办的规模最大、资本最厚的复兴垦务公司只能利用中国人代替出名。日本人一直期望在热河找到根据地，赤峰成为他们最想占据的地区。
日本驻赤峰领事馆大门口
日本驻赤峰领事馆，包括所属的警察署，是一九一五年日本政府向袁世凯提出“二十一条”的要求以后，为谋求在热河占有特殊权益而设立的。袁世凯为取得日本对他的支持，以大总统的身份发布了把多伦、归化城（今呼和浩特）、龙口、洮南、张家口、葫芦岛和赤峰开为商埠的命令，让外国人居住并进行贸易。于是日本政府在一九一六年五月提议开设驻赤峰领事馆，经日本国会通过赤峰领事馆预算案，于次年二月二十七日正式成立。其后，一九二八年北伐战争时，于六月一日临时撤退到奉天总领事馆工作，同年十一月一日重开，又于一九三一年十月三十日因“九一八”事变，撤退到北平公使馆内工作。一九三二年一月二十九日临时闭馆。一九三三年三月初，热河沦陷，四月一日重新开馆。
日本领事北条太洋拍摄的赤峰二道街日本驻赤峰领事馆
日本驻赤峰领事馆历任领事
日本驻赤峰领事馆的管辖范围包括民国初期的旧热河省的全境，即伪满时的热河省全部，兴安西省全部，锦州省的北票、朝阳一带，总面积约二十余万平方公里。一九三四年八月十日，对管辖范围进行了调整，伪热河省的中南部八个县划归承德领事馆，朝阳县划归锦州领事馆，绥东县和开鲁县划归郑家屯领事馆。这样，使赤峰领事馆的管辖范围缩小了二分之一，保有的县份除赤峰、建平、宁城、围场和奈曼旗外，还有伪兴安西省全境。它的职责是对在本辖区内居留的日本人实施保护和管理任务。当日本人在当地触犯刑法或发生民事纠纷时，第一审由领事执行裁判。
日本驻赤峰领事馆院内
日本设立领事馆的目的何在？日本既然蓄意侵占热河，在清末及民国初年就屡次有日本外务省、军部或调铁株式会社等单位或组织的测量队、调查班等到热河各地冒险实地调查。中国在民国四年（一九一五年）将赤峰开设为商埠后，日本就把赤峰作为侵犯热河的中心地。就地势来说，交通较为便利。
赤峰领事馆，实质上是驻热河领事馆。因为当时热河特别区首府承德，地处西南端的一隅，四面环山，交通不便，远不如赤峰交通四通八达。设立驻赤峰领事馆后，赤峰便成为日本侵略热河的唯一“合法”政治性机关。接踵而来的便是日本人的涌入。最早设立的商行是大和洋行，继它之后是日本大阪市乾卯制药株式会社在赤峰开设的满蒙兴业公司。与此同时，日本还派来它的南满铁路株式会社铁路勘测队，前来赤峰进行勘测，队部设在二道街支栋楼院内，在红山以南，东沙坨子一带，遍插小红旗和木楔子。
在领事馆设立前，已有日本参谋本部的派遣员一名、翻译人员一名来赤峰了解赤峰的军事、政治、经济、民俗情况，还有熊本海外协会派遣留学来赤峰的学生两三名。他们来赤峰都有相当使命。北条居住赤峰很久了，著作《热河》一书，介绍热河各方面情况，说是“热河指南”也不过分。日本领事馆成立后，日本参谋本部也曾两次派遣过赤峰驻在武官。所以日本侵略热河以前，热河已有日本军事的前哨了。
日本驻赤峰领事馆的食堂及会客室
日本侵略热河的根据地是赤峰，发纵与指使机关是日本驻赤峰领事馆。它实际上担负着日本参谋本部、外务省及满铁株式会社等机构一切以侵略热河为目的的重大使命：第一，调查热河的地理、矿产资源、风俗习惯、行政状况等，为以后日本军队进攻热河做准备；第二，煽惑离间蒙古族与汉族的密切关系，并拉拢诱惑蒙古王公，收买热河政权的实力人物，准许他们收买土地、呈殖牧、开掘矿产、修筑铁路等特权；第三，宣传日本的文化，推进日本商业的发展。
年9月，日本人假借研究赤峰语言学及互相亲善的名义，在赤峰开设“相善学堂”，当时招收的中国学生达五十多人，后来因为反对日本商人售卖鸦片、吗啡及排斥日货等问题，在反对日本侵略浪潮中，学堂无形解散。民国五年以后，有所谓日本熊本海外学会，曾向赤峰派遣留学生数名，到赤峰研究蒙古语言及蒙古风俗。后来热河沦陷，他们在伪满组织中颇露头角，飞黄腾达。在得到重用的日本人官吏中，如井上、松冈、后藤、限部等四人，都是被派到赤峰留学的学生。此外还有一个人，就是做过满洲里旅馆主人的志水语氏。据说一九三三年二月下旬，日本关东军从通辽出发，进占赤峰的时候，他们这些留学生就是进攻赤峰的向导。
医疗队打头阵。日本人以帮助中国人治病的名义深入热河，年年有之，尤其在赤峰附近，由关东州及满铁会社派遣医疗队数人，长期住留，表面上说是为治疗病人，后来遂改为赤十字疗养所，已为特殊使命的秘密机关。
日本驻赤峰领事馆院内的文昌阁
麻醉中国人民。民国八年（公元年）二月十二日，北条太洋领事与热河赤峰交涉署长张翼廷，凭借着中日互谋亲善的美名，组织什么中日亲善俱乐部，来麻醉不知底细的中国人民，还有热河各地的天主教堂的日本牧师，也大肆迷惑教徒，宣传其大和文化。
日本代理领事牟田哲二曾广泛在赤峰收集文物标本，特别是红山史前文物，后来把收集的东西寄到了日本国内。日本东亚考古学会等来赤峰挖掘文物时，领事馆还曾派遣滨口守卫等人接洽考古队伍，并负责保护那些日本人。
年至年期间，日本人在赤峰开设了多处药房和妓馆，地址在三道街西横街路东和路西，药房除了销售仁丹和西药外，还大量私售吗啡等毒品，他们推销的广告多数是“仁丹“。凡是能够通行的街道路口和胡同墙壁上，都用蓝白两色油漆涂上“仁丹”二字，这种广告便是暗示同路的标志。此举证明日本侵略我国蓄谋已久。
不仅如此，日本还在赤峰开设三元公司搜集情报。三元公司开办于赤峰开埠之后，地址在头道街东头路北。三元公司专售日本生产的酱油，附带其他日用品。总负责经理是日本人米俊一。此人精通中国语言文字和风俗习惯，经常穿中国服装出入于街市和繁华场所，有时到商店、学校等场所打听地方情况。
年，日本在赤峰设立的驻热河领事馆迁至赤峰二道街东路南（医院）。原领事馆医院，医生名叫小桥助人。日本领事馆除保护日商外，同时接待以游历、考古为名，前来赤峰进行特务活动的日本人，协助他们测绘地图、拍摄地形、勘测矿产、了解风土人情等。
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